하리하우스 작은학교이야기

 "새콤달콤 붉고 투명한 천연
      에스트로겐 껍질 속의 빨간 구슬 석류"

그런데 이렇게 좋은 석류를 우리 것으로 먹을 수는 없는가? 국산 석류를 재배하는 곳 중 가장 넓은 지역이 전남 고흥인데, 이 지역의 56가구가 석류를 재배해 10월에 수확한다. 그러나 그 양이 너무 적어 석류시장을 이란산에 넘겨 줄 수밖에 없다고 하니 아쉬울 뿐이다.

엄연히 암그루와 수그루라는 점잖은 이름이 있음에도 예쁘장하고 성격 활달한 경상도 아가씨의 입에서 나온 대답은, “ 아, 저거. 양파  숫놈!.”이었다. 하여 이후부터 양파를 볼 때마다 생생히 살아나는 그 표현의 정직성에 웃음이 새나오곤 한다.

‘ 양파가 다이어트에 좋다더라 ’ 하는 이야기는 생양파의 ‘페쿠친’이란 성분이 몸 속의 불필요한 지방과 콜레스테롤을 제거하는 역할을 한다는 것으로 입증되었다. 스펀지가 물기를 쫙 빨아내듯 생양파가 불필요한 지방을 쭉 훝어내준다고 한다.

‘ 양파껍질 달인 물은 고혈압, 심장병, 동맥경화에 좋다더라 ’ 하는 이야기는 ‘구엘친’이라는 색소가 혈관강화 성분임이 밝혀졌다. 블랙푸드의 안토시아닌이 항암과 노화억제의 주역이고, 레드푸드의 리코펜이 암과 생활습관병을 예방하는 주역인 것처럼 양파껍질의 구엘친은 모세혈관 강화작용이 있어 혈관계 질환의 예방 치료의 주역이라 할 수 있다.

‘ 노화방지와 피부미용에 좋다더라 ’ 하는 이야기는 인체 산화방지효소 활성상승효과가 표고4%, 당근16%, 오이20%임에 반해 양파가 48%나 된다는 수치가 증명한다.
‘ 고기 먹을 때 양파를 같이 먹으면  참 좋다더라 ’ 하는 이야기는 양파가 고기를 구울 때 생기는 발암물질를 억제하는 성분이 있다는 것으로 밝혀졌다.

특히 이 봄에 양파를 가까이 하여야 함은 양파의 항 알레르기 성분 때문이다.

양파는 황사로 인한 호흡기 알레르기나 꽃가루에 의한 피부가려움증, 발진 등의  알레르기 증상을  진정시켜주는 역할을 한다. 목안이나 기관지에 붙어있는 이물질을 쓸어내리는 작용을 하므로 기관지 천식에도 효과가 있고 강력한 살균작용이 있어 오염된 황사로 인한 질병을 예방하는 효과도 있다.

그러나 무엇이든 넘치면 모자라니만 못하다 하였다. 양파가 몸의 기운을 돋우고 면역력 증강에 도움이 된다고 하나 생양파의 과다섭취는 위에 자극을 줄 수 있다. 또 양파가 항알레르기 작용이 있다고 하나 오히려 사람에 따라 양파의 매운 황 성분에 대해 두통 등의 알레르기를 일으키기는 경우도 있다. 그러므로 약리효과를 따져 식품을 섭취할 때는 개인의 생리적 특성에 맞는 방법을 찾아 유익한 수준에서 섭취량을 조절하여야 할 것이다.
 
  양파의 섭취를 생각하며 우리 식탁을 가만히 돌아보면, 양파는 늘 가까이 있었으되 눈에 띄지 않는 연기력 있는 조연 같은 존재이다.

자 이제 우리가 알게 모르게 먹어왔던 양파를 우리 식생활에 적극적으로 도입해 보자. 특히 바쁜 생활로 인해 어쩔 수 없이 섭취하게 되는 인스턴트 식품에 양파를 넣어보자.

예를 들어 분말형태의 인스턴트 스프를 끓일 때 양파를 다져 넣어 함께 끓이면 부족한 섬유질을 보충 할 수 있다. 또 즉석 자장면은 아이들이 좋아하지만 기름기가 많은 것이 흠이다. 여기에 양파를 다져 넣어 조리하면 지나친 지방의 흡수를 막을 수 있고, 양파에 많이 들어있는 식물성 단백질의 섭취로 영양의 균형을 잡을 수도 있다. 손쉽게 먹으려고 찾는 라면에 양파 썰어 넣기가 귀찮겠지만, 고혈압부터 피부미용까지 팔방미인 양파의 효능을 생각한다면 송송 양파  채썰어 넣기를 주저하지 말자.

그런데 이렇게 좋은 양파를 주재료로 하는 요리는 없을까?

양파 피클이나 양파 장아찌는 육류를 섭취할 때 곁들이는 야채로 좋다. 햇양파가 한창인 5월에  한 번 해볼 만 하다. 장아찌든 피클이든 간장이나 식초, 설탕의 양은 개인의 기호에 따라 가감 할 수 있다.

장아찌의 경우 간장 1컵 식초 4컵, 설탕 1컵 소금1/2컵을 기준으로 하면 된다. 피클은 간장을 빼는 대신 소금의 양을 조금 늘리면 된다. 양파는 2등분이나 4등분으로 하고 즙의 양은 양파의 1/3이 잠길 정도면 된다. 양파 숨이 죽고 대신 즙이 많아져서 양파 전체가 잠기게 될 것이다. 양파가 익을 때까지 2-3일간은 용기 뚜껑을 닫고 가끔 흔들어서 잘 섞어준다. 주의할 점은 양파를 씻어 물기를 다 빼고 담궈야 한다는 것이다. 그래야 상하지 않는다.

피클이나 장아찌처럼  밑반찬으로 말고 양파를 더 쉽게 많이 소비할 수 있는 방법은 없을까?  양파샐러드를 만들어 보자.

양파를 가로 세로 0.3센티미터쯤 되게 잘게 다진다. 양파는 칼질하기가 어려우므로 0.5센티미터로 해도 무방하다. 다진 양파에 소금을 조금 넣고 양손으로 주물러 양파의 숨이 좀 죽으며 즙이 나오도록 한다. 접시에 담고 기  뭐니뭐니해도 가정요리의 기본 정신은 사랑이다. 그리고 21세기의 양념은 창조성이다. 사랑으로 하는 요리에 양파로 색다른 점을 찍어보자.

내 어릴 적에

가을과 함께 새 학기가 시작된다. 개학을 하는 날엔 선생님과 친구들이 왠지 새로워 보이고, 새로움이 지나쳐 좀 머쓱한 느낌도 들었던 것 같다. 여름 방학식날 받았던 성적표에 부모님의 확인 도장을 받아 내야하는 날이었기 때문에 2학기 때는 좀 더 잘 해야지 하는 야심 찬 각오도 개학 첫날의 새로운 느낌을 부추겼던 것 같다. 그래서 야무진 자세로 앉아 개학 첫날을 맞곤 했었다. 새로운 각오를 다져주었던 것으로 새 학기가 되면 마련해주는 새 연필과 새 공책도 한 몫을 했었다. 모든 물자가 귀하던 시절이어서 새 연필 한 자루에도 ‘이제부턴 진짜로 글씨를 예쁘게 써야지.’ 하는 각오를 걸기에 충분했다.

세월이 흘러 이제 유치원에 다니는 내 아이들을 위해 12색 색연필과 12색 사인펜, 24색 크레파스를 장만하여 낱개 하나하나에 이름을 쓰는 일로 가을 학기를 맞고 있다. 지난 학기엔 그렇게 낱개 하나하나 이름을 다 적어 놓았는데도 한 학기가 지나기 전에 사인펜은 두 자루만 남고 색연필은 대여섯 자루만 남았으니 보충해서 보내달라는 연락을 받았었다. 내가 우리 아이들 교육을 잘 못 시켰구나 하고 있는 와중에 담임선생님 말씀이 다른 아이들도 다 비슷하게 잃어버린다는 것이다. 내 아이만 그렇게 잃어버리는 것이 아니라니 부모 심정으로 좀 다행이다 싶다가, 모든 아이들이 그렇게 잃어버린다는 것이 오히려 더 큰 문제라는 생각이 들어 걱정이 많아진다.

자기 물건을 소중히 여기고 잘 챙기지 않는 것은 초등학교에서도 마찬가지라고 한다. 멀쩡하게 긴 연필이 교실 바닥에 굴러 다녀도 아무도 내 것이라고 말하는 사람이 없고 지우개가 발에 채여도 누구도 주우려 하지 않는다고 한다. 심지어는 새 보온 물통이 습득물 함에 있어 주인을 찾아주려 했지만, 혼내지 않겠다고 아무리 어르고 달래도 주인이 나오지 않더란다. 이런 이야기를 들으니 세상이 참 많이 바뀌었다고 절감하지 않을 수 없다.

내 어렸을 적엔 그 반대였다. 남아도는 물건을 주인 찾아주기 위한 색출 작전이 아니라, 새 연필이나 크레파스를 훔쳐간 범인을 찾기 위한 작전이 일년에 한 두 번 쯤 벌어졌었다. 특히 ‘아빠가 다른 나라에 출장 갔다 오시면서 사 오신 거란 말예요.’ 하면서 아이가 울고 있으니 그냥 넘어갈 수가 없는 일이다.

그럴 때 선생님들이 주로 쓰셨던 방법은 철저한 비밀보장이 전제되는 ‘자수’를 권장하는 것이었다. 큼지막한 글씨로 쓰여 진 ‘자수하여 광명 찾자.’ 라는 표어를 생활 여기저기서 보고 자랐으니 만치 우린 그 의미를 잘 알고 있었다.

반 아이들 모두 눈을 감고 선생님의 권고 말씀을 들은 후 가져간 사람은 조용히 손을 드는 것이다. 그럴 땐  가슴이 콩닥거리는 흥분과 누가 범인일까에 대한 추측으로 머릿속이 휙휙 바람소리가 날 만큼 바쁘게 돌아갔었다. 그리고 혹시 어디선가 손을 드는 미동이 느껴지지나 않을까 해서 온 피부의 감각마저 살아났던 것 같다. 그러나 눈만은 더 질끈 감게 되었다. 왜냐하면 혹시라도 잘못해서 눈을 깜박거렸다간 ‘내가 가져갔어요.’ 하는 표시로 보이면 안 되기 때문이다.

어떨 땐 다행히 진짜로 손을 드는 사람이 있는지, ‘자 다 같이 눈 떠라. 정직하게 손을 들어줘서 고마워요.’ 라고 하기도 하셨다. 그럴 땐 친한 친구들끼리 모여 과연 누구일까를 두고 입방아를 찧기도 했는데, 지금 생각하니 친구를 의심하는 것을 죄스럽게 생각하지 않았으니 교육적으로 참 잘못 된 일이었다.
또 어떨 땐 눈 감고 손들기 작전으로 되지 않아 ‘가방검사’를 당하기도 했는데, 지금 같으면 어린이 인권침해 논란이 될 법도 한 일이지만, 어쨌든 없어진 학용품 하나를 찾기 위해 ‘수사반장’처럼 진행되던 일들이 아련히 떠오른다.

그리 아름답거나 행복했던 기억이 아님에도 잃어버린 물건을 찾기 위해 벌였던 일들이 자꾸 떠오르는 것은 그 당시 아이들의 ‘자기 물건 챙기기’에 대한 마음이 그리워서 인듯하다. 작은 물건에 대한 애착은 무엇이든 소중히 여기는 마음의 바탕이 되었던 것 같다. 그래서 요즘처럼 굴러다니는 물건이 있어도 누가 주인인 지 알 수 없는 세태와는 달랐으리라.

‘내 것’을 소중히 여기는 마음이 자라 ‘남의 것’ 도 소중히 여기는 마음이 될 것이고, 그런 마음은 ‘우리 것’ 도 소중히 여기는 마음이 될 것이다.

연필과 천연 고무로 만든 지우개는 지구의 나무에서 왔고 크레파스는 지구의 석유에서 왔다. 색종이 한 장도 ‘우리의 지구’에서 왔다는 사실을 생각한다면 ‘나의 지구’  ‘너의 지구’ ‘ 우리의 지구’를 소중히 하는 마음도 절로 생겨나지 않겠는가.

우리의 지구를 걱정하는 의미에서 새 학기를 맞아 학용품을 정비 해 줄 때 우리의 모든 아이들에게 지난 시절의 이야기를 좀 해주면 좋겠다. 볼펜 껍질에 끼워 쓰던 몽당연필과 쓰고 남은 공책을 모아 묶어서 연습장으로 쓰던 일과, 신문지를 갖고 가서 붓글씨 연습용 종이로 썼던 일과, 새 공책을 받으면 각 장마다 번호를 써서 중간에 찢어 버리는 일이 없게 했고, 공책 표지의 뒷면에도 글씨를 쓰던 시절의 이야기를 들려주면 좋겠다. 그러면 잃어버린 학용품에 대한 불감증이 좀 나아지려나 모르겠다.